БПЛА – автономный летательный аппарат, в задачу которого входит выполнение потенциально опасных для человека миссий, в более широком смысле это самолет-робот. Теперь такие машины создаются и у нас, на столичном авиаремонтном заводе. По словам разработчиков, для них создание подобного аппарата не представляет особых трудностей. На предприятии для этого есть все – и оборудование, и специалисты: конструкторы, механики, авиаинженеры. Руководство предприятия считает разработку БПЛА одним из перспективных в будущем направлений, которые помогут предприятию развиваться и дадут дополнительную прибыль.
Разработанный в Минске «беспилотник»
под названием «Стерх» – машина перспективная. Ее возможности достаточно широки. При размахе крыльев в 3,8 метра и скорости порядка 80 километров в час летательный аппарат имеет дальность полета 150 километров. Без посадки самолетик может пролететь и все 300. Управляется он с помощью радио. Для взлета достаточно небольшого участка шоссе, топлива требуется немного – до 5 литров в час максимум. Кстати, именно этот фактор определил широчайший спектр использования белорусского дрона.
Для начала его планируют применять для контроля за движением на автострадах. Сейчас для этого используют вертолет «Ми-2», расход горючего у которого в сотни раз больше. В дальнейшем дрон сможет работать и в ряде других отраслей, например, контролировать состояние нефтепроводов, патрулировать лесные массивы, участвовать в геодезических изысканиях.
По словам представителей завода, при изготовлении специальных моделей для военных возможно применение технологии «стелс» и любых других технических новинок. Но самое, пожалуй, важное для экономики производства – это тот факт, что самолет изготовлен полностью из отечественных комплектующих и материалов. Кроме того, в производстве задействованы только белорусские смежники. А значит, цена на готовый аппарат будет вполне конкурентоспособной. Да и качество его можно легко проконтролировать.
Кстати, о качестве. Машина, по словам конструкторов, не хуже аналогичного класса западных образцов. А летные характеристики и аэродинамика у наших аппаратов может быть и лучше – все-таки на Минском авиаремонтном существует своя школа конструкторов.
Кроме этой разработки у минчан есть и другой мини-самолет – совсем маленький. Умещается он в большом рюкзаке и подходит для различных мелких прикладных задач. Сейчас оба аппарата проходят летные испытания. В самое ближайшее время начнется их производство.  

В мире выпускаются аналогичные «Стерху» БПЛА. На вооружении корпуса морской пехоты США с 2004 года состоит еще один разведывательный
БПЛА – «ScanEagle», который представляет собой полностью автономную систему с большой продолжительностью полета (свыше 20 часов). Аппарат оснащается стабилизированными электрооптическими и инфракрасными камерами и предназначен для ведения непрерывной маловысотной разведки. В настоящее время компания «Boeing» разрабатывает
новую версию «ScanEagle Block.D» с дополнительными функциями.