В 1895 году в городе насчитывалось 18 фабрик и заводов и столько же мануфактур - предприятий, основанных на разделении ручного труда 15 и более рабочих. В 1913 году действовало уже 77 фабрик и заводов, 27 мануфактур. Фабричные и мануфактурные предприятия составляли относительно крупную промышленность капиталистического Минска. Если в 1895 году на них было занято 1,4 тысячи рабочих и производилось продукции на 1,9 миллиона рублей, то в 1913 году - соответственно 5,1 тысячи рабочих и 11,5 миллиона рублей.
Промышленное производство специализировалось на переработке местного сырья: сельскохозяйственных продуктов, минеральных ископаемых, древесины. К началу первой мировой войны наряду с пищевой широкое развитие получила обувная и обойная промышленность, а также производство стройматериалов, в том числе стекла. Быстро увеличивавшийся спрос на сельскохозяйственные орудия труда, металлические изделия бытового назначения и оборудование для фабрик и заводов вызвал появление чугунолитейного, машиностроительного и металлоподелочного производства. Работали железнодорожные мастерские. Металлообрабатывающая отрасль заняла ведущее место в городской промышленности. Минск наряду с Пинском, Гомелем и Витебском являлся одним из центров металлообрабатывающей промышленности. В нем сосредоточивалось 21,8 процента рабочих-металлистов.
При всех машиностроительных заводах Минска функционировали технические бюро и конторы. По заказу предпринимателей они обеспечивали строительство и ремонт мельниц, лесопилок, маслобойных, крахмальных, винокуренных заводов, установку на промышленных предприятиях двигателей, насосов и других технических приспособлений, а также устройство электроосвещения. Подобные работы выполнялись и под руководством частных специалистов, выступавших, как правило, агентами машиностроительных заводов Варшавы, Петербурга и заграничных фирм.
В 1895 году в Минске работали 5 тысяч ремесленников, в 1913 году - 7,2 тысячи. Традиционным и ведущим их занятием было изготовление одежды и обуви. В 1895 году число сапожников, портных, модисток, шляпников, перчаточников - всего около 2 тысяч - составляло 40,6 процента всех занятых ремеслом. Среди других распространенных в Минске профессий можно назвать хлебопеков, булочников, мясников, кондитеров, столяров, плотников, бондарей, резчиков, каретников, слесарей, кузнецов, медников, жестянщиков, ружейников, серебряников, извозчиков, трубочистов, стекольщиков, часовщиков, красильщиков, печников, шорников, литографов, фотографов, коновалов. К их услугам обращались не только горожане, но и жители окрестных деревень. Ремесленные изделия часто успешно конкурировали с фабричными, так как были более дешевыми и пользовались широким спросом у крестьян.
Минск был важнейшим торговым центром дореволюционной Беларуси. Среди железнодорожных станций белорусского региона он имел самый крупный грузооборот: 9,3 миллиона пудов в 1899 году и 20,3 миллиона пудов в 1913 году.
Некоторая часть прибывавших в Минск товаров предназначалась не для местного потребления, а растекалась по населенным пунктам Минской, Могилевской и частично Витебской губерний. Город выполнял функции распределителя товаров, получаемых по железным дорогам. Сюда поступали хлеб, соль, сахар, чай, сельдь, виноградные вина, каменный уголь, керосин, металл, машины и оборудование. Важную роль играли в привозе так называемые мануфактурные товары. Ситец, холст, полушерстяные ткани, платки имели у белорусов широкий спрос.
Через город шли также в большом количестве товары, производившиеся в местном регионе и предназначавшиеся для передачи на всероссийский рынок: продукты животноводства, овощи, яблоки, рыба, конопляное масло, дрова, лес и лесоматериалы, спички. Особое место среди них занимали лесные грузы. Лес прибывал из самых отдаленных мест Минской, Могилевской, частично Витебской губерний для переправки с одной железной дороги на другую. Минская станция являлась его важным передаточным пунктом.
Отсюда отправлялись и товары, производство которых было налажено в городе. Продукция минских кожевенных, обувных, мыловаренных заводов получила рынок сбыта на Украине, Кавказе, в Поволжье, Сибири, Туркестанском крае, частично - в Москве и Варшаве, изделия стекольных заводов доставлялись в Полтаву, Вильно, Москву, дрожжи - в Польшу. За пределы края вывозились также изделия из железа, земледельческие машины и заводское оборудование. Все же в большинстве случаев эти товары предназначались для местного рынка.
Внутригородская торговля развивалась достаточно интенсивно. В 1890 году в Минске было 583 торговых заведения, годовой товарооборот которых составлял 3,6 миллиона рублей. В 1913 году число торговых предприятий увеличилось до 1.333, а их обороты до 27,2 миллиона рублей. Ведущее место в торговле в начале XX века занимали промышленные товары. На их долю приходилось около половины городского товарооборота. Бакалейным принадлежало второе место. Затем шли сельскохозяйственные продукты, лес и лесоматериалы, алкогольные напитки, потребление которых возросло в Минске с 1900 по 1913 год почти в два раза. Царское правительство, стремясь к увеличению государственных доходов, шло на методическое спаивание местного населения.
Репутация Минска как значительного торгового центра способствовала привлечению иногородних фирм. В середине 90-х годов XIX века здесь имели агентства и склады 5 акционерных обществ (4 московских и виленское), а в 1913 году - уже около 20, в том числе семь с правлением в Петербурге, шесть - в Москве, три - в Варшаве, два - в Вильно и по одному с правлением в Харькове и Архангельске. Общероссийские монополистические объединения контролировали в Минске продажу металлов и нефтепродуктов («Продамет», «Бр. Нобель», «Мазут»), петербургские акционерные общества - реализацию швейных машин («Компания Зингер») и резиновых изделий («Треугольник»), московские - продажу тканей, парфюмерии, чая и частично готовой одежды, леса. Два акционерных общества, возникших в металлообрабатывающей промышленности Варшавы, поставляли в Минск некоторые виды металлических изделий и машин. Виленские акционерные общества прибирали к рукам книготорговлю («Лектор») и продажу пива. Важную роль в оптовой торговле (и особенно в мануфактурно-галантерейной) играли местные торговые дома. В 1913 году их было в Минске 39.
Город выделялся чрезмерно густой сетью точек розничной торговли. Многочисленные ларьки, в которых можно было купить селедку, табак, тесьму, платки, лоскуты ситца, появлялись чуть ли не ежедневно в разных уголках города. Мелкие торговцы охотно сбывали свои товары жителям уездов. После столыпинской аграрной реформы постоянным покупателем на городском рынке становится зажиточный крестьянин, стремившийся одеваться, как горожанин, и обувать сапоги вместо лыков.

Захар ШИБЕКО