Команда Михаила Захарова уже владела этим почетным призом в 2007 году и явно не прочь повторить успех. Правда, до последних дней наставника чемпионов Беларуси больше волновало первенство страны. Вроде бы, какие проблемы? «Юность» уверенно и с большим отрывом от конкурентов лидирует в национальном чемпионате, оторвавшись от ближайшего из них, киевского «Сокола», аж на 20 очков. Но наставника тревожило, что травмированы многие ведущие хоккеисты; что, создавая в каждой встрече множество голевых моментов, игроки реализуют лишь малую часть из них; что хватает помарок в обороне и так далее. Об этом Захаров не раз высказывался на послематчевых пресс-конференциях. Нужно знать Михаила Михайловича: многое говорится для игроков, чтобы услышали и встряхнулись.
Но в последних двух матчах чемпионата страны против «Химволокна» хоккеисты «Юности» не подвели наставника, одержав уверенные победы. Так был достигнут приличный результат – 100 очков в 40 играх чемпионата. Не- скоро кому-либо из конкурентов покорятся подобные цифры. К тому же опустел и командный лазарет: вернулись в строй голкипер Сергей Шабанов, форварды Константин Захаров и Евгений Курилин, защитник Артем Остроушко. Да и игра, показанная столичными хоккеистами, настраивает на оптимистический лад: «Юность» – на ходу. Так бы и во Франции!
Напомним: в суперфинале Континентального кубка вместе с минчанами сыграют французский «Гренобль», британский «Шеффилд Стилерз» и австрийский «Ред Булл Зальцбург». Игры пройдут с 15 по 17 января 2010-го. «Юность» начинает турнир 15-го встречей с клубом из Зальцбурга, на следующий день играет с «Греноблем», а завершает борьбу за кубок матчем командой из Шеффилда.

Чемпионат Беларуси. Положение в группе лидеров:
«Юность» – 100 очков (40 матчей),
«Шахтер» (Солигорск) – 81 (37),
«Сокол» (Киев) – 80 (37),
«Гомель» – 78 (38),
«Химволокно» (Могилев) – 65 (39),
«Неман» (Гродно) – 63 (36),
«Керамин» (Минск) – 62 (39).
В споре бомбардиров лидируют игроки «Юности»: Олег Тимченко – 54 (24+30) и Александр Матерухин – 54 (24+30) баллов.

Иван КАХНОВИЧ