Наши соотечественники принимали участие в четырех Белых олимпиадах – в 1994, 1998, 2002 и 2006 годах. Причем они непременно возвращались домой с медалями. Правда, награды завоевывали представители только трех видов: фристайла (3 медали), биатлона (2) и конькобежного спорта (1).
Дважды на олимпийский пьедестал почета поднимался фристайлист Дмитрий Дащинский, который стал бронзовым призером в Нагано-1998 и серебряным в Турине-2006. А в 2002 году «бронзу» Олимпийских игр завоевал его товарищ по команде Алексей Гришин. Еще две медали Беларуси принесли биатлонисты Светлана Парамыгина (1994 год, серебро) и Алексей Айдаров (1998-й, бронза). В 1994 году серебряным призером Олимпиады стал многократный чемпион мира конькобежец Игорь Железовский.
«Международная спортивная неделя по случаю VIII Олимпиады» - именно такое название получили соревнования, которые в конце января – начале февраля 1924 года прошли во французском Шамони. Только в мае 1926-го на сессии МОК в Лиссабоне их назвали первыми зимними Олимпийскими играми. С той поры Белые олимпиады 13 раз проводились в Европе, 5 раз в Америке и 2 раза в Азии. Зимние Олимпийские игры в Ванкувере станут двадцать первыми по счету.
6 видов спорта были представлены на зимних Олимпийских играх в Шамони: биатлон, лыжный спорт, фигурное катание, скоростной бег на коньках, бобслей и хоккей с шайбой. Для сравнения: в 2006 году в Турине атлеты соревновались в 15 дисциплинах, в Ванкувере будет 16.
Представители экзотических южных стран начали появляться в числе участников зимних Олимпийских игр с 1952 года. Тогда в Осло прибыли спортсмены из Чили, Ливана, Греции, Австралии и Испании. Но первым по-настоящему экзотическим участником Белой олимпиады стал в 1984 году в Сараево темнокожий лыжник из Сенегала Лямин Гуейе.
В 1956 году в итальянском Кортина д’Ампеццо состоялся дебют сборной СССР на зимних Олимпийских играх. Советские спортсмены в первой же своей Белой олимпиаде стали победителями медального зачета – 7 золотых, 3 серебряные и 6 бронзовых медалей.
Самой представительной была зимняя Олимпиада в Турине. В 2006 году в Играх приняло участие 2.607 спортсменов, 1.611 мужчин и 996 женщин, из 80 стран. В Ванкувере ждут около 3 тысяч участников из 84 стран. Они поборются за 86 комплектов наград.
Игры в Ванкувере станут рекордными по количеству допинг-проб. Антидопинговая лаборатория в Монреале, строительство которой обошлось в 5,5 миллиона долларов, проведет 2.425 тестов мочи и крови спортсменов на содержание запрещенных препаратов. Во время предыдущей зимней Олимпиады 2006 года в Турине было взято 1.200 проб.
Ванкувер основан в 1886 году. Население - 560.000 человек, с пригородами - 2,2 миллиона человек. По результатам исследования журнала The Economist дважды подряд признан самым комфортным для жизни городом мира. Второе место досталось столице Австрии Вене, третье – австралийскому Мельбурну. Москва оказалась лишь на 69-м месте, опередив при этом китайскую столицу. Пекин разместился на 76-й строчке, невзирая на все улучшения, проведенные в городе накануне Олимпиады-2008. Самыми неприспособленными для проживания названы Алжир, Дакка (Бангладеш) и Хараре (Зимбабве). Ванкувер принимал многие крупные мероприятия: Всемирную выставку (Экспо) – 1986, чемпионат мира 2001 года по фигурному катанию, чемпионат мира – 2006 по хоккею с шайбой.
