Городские рынки на протяжении столетий были не просто торговыми точками. Здесь приценивались, обменивались новостями, общались, выясняли отношения… Короче, жизнь кипела
Троицкий, Низкий и Рыбный рынки Минска находились в пятиминутной доступности друг от друга. Троицкий был расположен там, где сейчас высится Оперный театр, Низкий – на правом берегу Свислочи, где ныне станция метро «Немига» и Дом физкультурников, Рыбный – неподалеку от Петро-Павловской церкви. Если минчанин желал закупить продуктов, его путь лежал на одну из этих торговых площадей.
За полендвицей и свежими курами ходили в мясные ряды на Низком рынке. Здесь торговали в небольших деревянных и каменных лавках. Стены и столы обиты оцинкованной жестью, потолки выкрашены масляной краской, а полы заасфальтированы. Выбор свежего мяса был огромен: говядина, свинина, баранина. Некоторые лавки специализировались на продаже кошерного мяса. Каждую ночь продавцы спешили на городскую скотобойню, чтобы уже ранним утром покупатели могли приобрести свежее мясо. Случались и казусы. Например, в 1893 году газета «Минский листок» писала: «Город оказался в осадном положении: мясники отказались проводить убой скота на городских скотобойнях. Суть дела заключается в том, что на ночной убой мясники запоздали к уроченному часу и им, согласно циркуляра медицинского департамента, было предложено проводить убой скота днем от 10 до 3 часов пополудни. Обиженные мясники наотрез отказались от дневного убоя и устроили стачку, благодаря которой на рынке не оказалось мяса. При посредничестве местных властей инцидент улажен, и мясники на другой же день приступили к убою».
Чуть дальше у реки находились столы для торговли субпродуктами: требухой, свиными ногами и головами. В дореволюционном Минске это были одни из самых востребованных мясных продуктов среди беднейших слоев населения. Городские власти пытались переместить торговлю субпродуктами в другое место. Причина – зловоние, которое достигало даже центра города. Однако против этого активно выступали как продавцы, боявшиеся, что упадет прибыль, так и сами бедняки. На Низком, старейшем рынке города можно было купить практически все. Недаром его называли чревом Минска. Между мясными рядами и Свислочью бойко шла торговля огородной продукцией. Овощи раскладывали прямо на земле. В крытых павильончиках стояли крынки с маслом и сметаной, корзины с яйцами, грибами и ягодами. Повсюду витал запах колбас, копченостей, свежеиспеченной сдобы. Зычно зазывали к своим прилавкам торговцы тканями, одеждой, посудой и другими товарами.
Через реку находился самый крупный сельскохозяйственный рынок – Троицкий. Сюда на подводах крестьяне везли зерно, муку, овощи, фрукты. Они раскладывали товар на земле, на возу или на специальных столиках. Здесь можно было купить все, что производилось в деревне, в том числе бочки, сбрую, телеги, посуду…
Рыбный, Молочный, Конский относились к специализированным рынкам.
На Рыбном сундуки, предназначенные для хранения рыбы, ставили на деревянный настил Немиги. Горожане могли купить свежую, соленую, копченую, сушеную рыбу всех видов, обитающих как в водоемах Беларуси, так и в море.
На месте развлекательного центра «Журавинка» раньше находился Молочный рынок.
Конский рынок располагался на пересечении Захарьевской (ныне проспект Независимости) и Красной улиц – примерно там, где сейчас закрытый троллейбусный парк. Обычно здесь торговали лошадьми и крупным рогатым скотом. А неподалеку торговали дровами.