Белорусские ученые обеспокоены: символ страны, зубр, вырождается. Почему современный король пущи уже не тот, что несколько веков назад, и можно ли его еще спасти?
Почему современный король пущи уже не тот, что в поэме Николая Гусовского «Песнь о зубре»?
Спартанский метод
«Все животные равны, но некоторые равнее других». Если воспринимать это выражение Джорджа Оруэлла буквально, зубр из тех, которые равнее. Хотя, похоже, статус царской скотины принес животному больше вреда, чем пользы. В 1919 году был отстрелян последний вольноживущий беловежский зубр. И величественный зверь стал природной реликвией, увидеть которую можно было лишь в зоопарках Западной Европы. Виной тому — браконьерство, Первая мировая война, природные изменения.
Сегодня в Беларуси насчитывается около 1.000 зубров. Это 23 процента от мировой популяции. По численности этого вида мы вторые в мире после Польши. На третьем месте — Россия. Но проблема сохранения ценного зверя остается актуальной: ученых беспокоит обеднение генофонда.
— Основатели всей современной популяции беловежских, или, как их еще называют, европейских, зубров — 5-7 животных. Близкородственное скрещивание привело к снижению жизнеспособности: проявляются различные заболевания, снижается иммунитет, возникают проблемы с репродуктивной функцией… — поясняет заместитель директора по научно-инновационной работе Института генетики и цитологии Национальной академии наук Беларуси, заведующая лабораторией генетики животных, кандидат биологических наук Мария Михайлова.
Чтобы остановить вырождение зубра, ученые готовы прибегнуть к спартанским методам: лишить слабых и больных животных права продолжения рода. Но прежде нужно провести генетический мониторинг молодых зубров, чтобы составить ДНК-паспорта. Их информация позволит выявить наиболее ценные особи. Разговоры об этом ведутся несколько лет. Но пока ни одной пробы у живого зубра не взяли. Да и как подступиться к лесному великану весом около тонны?
— Если вы смотрите Animal Planet, то наверняка видели, как специалисты зоопарков делают подобную процедуру. Чтобы обездвижить зверя, вкалывают лекарство. Потом берут кровь на анализ. Повторный укол возвращает животное в нормальное состояние, — поясняет заведующий лабораторией териологии Научно-практического центра по биоресурсам НАН Беларуси, доктор биологических наук, профессор Петр Козло, один из авторов национальной программы по сохранению и защите беловежских зубров. — Проблема в том, что в Беларуси не производят нужные для этой процедуры препараты. Значит, нужно использовать импортные, а они стоят дорого. Те, что дешевле, не всегда надежны: зверь может и не подняться.
Под прицелом
Состояние здоровья современных зубров говорит не в их пользу. Поэтому долговременное сохранение ценного вида остается проблемой. В то же время статистика свидетельствует: зубрам Беларуси становится тесно на территориях обитания. Например, в Беловежской пуще их насчитывается 415. Тогда как оптимальное количество для такой территории, по мнению профессора, 220-250 особей.
— Экологическая эпоха зубров ушла. Сейчас нет естественных условий для их существования, — считает Петр Козло. — Оптимальная плотность населения животных — 5-8 особей на1.000 гектаров. Где найти незаселенные, незасеянные площади? Это в XVII веке они могли уходить в дубравы и питаться травами. Сейчас леса совсем не те. А земли распаханы или застроены. Чтобы звери нормально существовали, нужно создавать условия. Летом — кормовые поля: зубры, как и коровы, питаются травами. В осенне-зимний период подсыпать сено, плющеное зерно, картофель, морковь… Содержание 150-170 голов обойдется в 30.000-35.000 евро в год, если кормить животных по рациону. Другое дело, что его никто не соблюдает.
Сегодня в республике создано 9 субпопуляций зубров. Расселение животных — гуманный, но не единственный метод регулирования их численности на конкретной территории.
Согласно постановлению Совмина «О дополнительных мерах по охране и использованию зубров», белорусские зубры разделяются на тех, которые относятся к основному, и тех, кто — к резервному генофонду. В группу основного, или страхового, генофонда включены животные, представляющие селекционную ценность. Они неприкосновенны. А вот на зубров резервного генофонда разрешена охота. Казалось бы, как это возможно? Ведь редкое животное занесено в Красную книгу Беларуси. А Международный союз охраны природы определяет этот вид как подлежащий всемирной охране и изучению.
И тем не менее охота на зубров резервного фонда разрешена в Беларуси с 2005 года. Перевести «краснокнижников» в резерв вправе специальная комиссия, куда входят охотоведы, представители Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды, Национальной академии наук Беларуси и другие специалисты. Критерии отбора также определены законом. Речь идет о старых, неизлечимо больных, травмированных зубрах. Хотя некоторые характеристики, по которым зверь зачисляется в резерв, воспринимаются неоднозначно. Например, возрастной порог.
— В прошлом году на электронные торги был выставлен зубр из резервного фонда Национального парка «Беловежская пуща» со стартовой ценой лота 40.000 евро. Нашлись охотники, которые соглашались и больше дать. Но разгорелись дебаты: как можно продавать права на отстрел элитного самца! Да, рога у него были великолепные. Но само животное старое и больное. А ведь вырученные за отстрел деньги можно было пустить на содержание здоровых зубров, изучение популяции, генетический мониторинг, — уверен профессор Петр Козло.
Вместо эпилога
Если в начале 1990-х в Беларуси насчитывалось около 350 зубров, то сейчас — едва ли не втрое больше. Успехи по увеличению численности популяции очевидны. Тем не менее проблемы остаются. Речь и об обеднении генофонда, и о содержании животных: корм, необходимые территории, защита сельхозугодий, где зверь не прочь утолить голод. И если с точки зрения физиологии и генетики можно разделить зубров на элитных и неэлитных, то как быть с этикой? Ведь зубр — больше чем зверь. Он национальный символ.
Цифры и факты
Зубр — самое крупное наземное млекопитающее Европы: средняя длина туловища — 3 метра, высота в холке — 2 метра, высота в крупе — 1,6 метра; вес — 1 тонна.
Продолжительность жизни — 23-25 лет.
В 1926-м во всем мире насчитывалось лишь 52 зубра, которые сохранились в неволе.
В 1946 году в Беловежской пуще занялись разведением зубров.
По данным за 2010 год, в Беларуси обитают 974 зубра. Это 23 процента от мировой популяции. Больше лишь в Польше.