Православные храмы строятся алтарем на восток — в сторону света, где восходит солнце: Господь Иисус Христос для нас Восток, от Него нам воссиял вечный Божественный Свет.
В алтаре, посредине, находится самое святое во всем храме место — престол. Это особо освященный четырехугольный стол, покрытый двумя одеждами: белой нижней из полотна и блестящей верхней из парчи. Здесь невидимо присутствует сам Господь как Владыка Церкви. Прикасаться к престолу и целовать его могут только священнослужители.
На престол кладется антиминс — освященное епископом шелковое или льняное полотнище, на котором изображено снятие с креста тела Христова и приготовление его к погребению. В антиминс вкладывается частица святых мощей — в память о том, что в древности христиане собирались на богослужения у гробов мучеников, и в знак того, что святые ходатайствуют за нас перед престолом Божьим. На престоле находятся также: крест — символ победы Христа над дьяволом и смертью; Евангелие — книга, указывающая нам путь к спасению; дарохранительница (ковчег), где сберегаются запасные Святые Дары для причащения верующих в дни, когда не служат литургию; дароносица — небольшой ковчежец, в котором носят Дары, чтобы причастить на дому больного или умирающего.
Позади престола по традиции ставят семисвечник, а также запрестольный крест и икону Богородицы, которые выносят во время крестных ходов и богослужений вне стен церкви.
В левой, северной, части алтаря располагается жертвенник — стол, также облаченный в блестящие одежды. На нем находятся священные сосуды и церковные атрибуты, необходимые при таинстве Евхаристии (причащения).
В большинстве православных храмов алтарь закрыт иконостасом, и разглядеть его устройство довольно сложно. Но в некоторых очень маленьких церквах традиционный иконостас отсутствует, и все, что совершается в алтаре, хорошо видно прихожанам. В Минске, например, такая церковь — в честь иконы Богородицы «Взыскание погибших» — действует на пересечении улиц Орловской и Карастояновой.
Материалы подготовила Татьяна БАТЮК, «МК»