1917 год. В России — Временное правительство и революционные настроения. Но идет война и в русской армии появляются женские «Батальоны смерти». О первом таком подразделении, его командире и бойцах — фильм «Батальон»
Идея снять кинокартину об этой малоизвестной странице истории Первой мировой войны пришла продюсеру Игорю Угольникову во время работы над фильмом «Брестская крепость». Вот что он сказал в одном из интервью:
«Задумался там с коллегами: почему так всё произошло с нашей страной в ХХ веке — одна война, другая еще страшнее первой? Пришли к выводу, что Вторая мировая война — это незаконченная Первая…»
Но обратимся к сюжету «Батальона». По инициативе знаменитой в те годы Марии Бочкаревой и для поднятия боевого духа солдат-мужчин Военным советом и Верховным главнокомандующим было дано добро на организацию воинских частей из женщин-добровольцев. Эти отряды получили название «Батальоны смерти». В отряд Марии Бочкаревой записывались и дворянки, и курсистки, и учительницы, и простые работницы. После короткой подготовки батальон отправили на фронт, где он участвовал в боях, кстати, на территории Беларуси, под Сморгонью. О том, какие испытания выпали на долю женщин, об их подвиге, собственно, и кино.
Особо стоит рассказать, кто же такая Мария Бочкарева. Этот реальный исторический персонаж могут вспомнить те, кто смотрел нашумевший в свое время фильм «Адмирал» о Колчаке.
Так вот, жила в России в Новгородской губернии простая крестьянская барышня Маша Бочкарева. Вышла замуж, уехала в Томск. Семейная жизнь не заладилась по причине беспробудного пьянства законного супруга. Маша развелась. А тут и война, которую позже назвали Первой мировой, грянула. Поддавшись патриотическим чувствам, пошла Мария на фронт. Ее поначалу только медсестрой брали, но она рвалась на передовую и даже написала письмо царю. Тот ее порыв неожиданно для всех одобрил, и молодая женщина взялась воевать так, что не каждый крепкий солдат-мужчина смог бы. Два Георгиевских креста заслужила за беспримерную храбрость и три медали, дважды была ранена. Бочкарева — одной из первых (и очень немногих) женщин произведена в офицерский чин поручика. Уже в 1917-м Бочкарева, как сейчас бы сказали, выступила с инициативой создания женских батальонов. И вновь получила поддержку. Что характерно, только за первую неделю в женский батальон смерти записалось около двух тысяч девушек-добровольцев.
Что из этого вышло и как оно тогда было? Создатели фильма говорят: стремились достичь максимальной достоверности. А как получилось — посмотрим.