Год назад минский самбист Степан Попов стал победителем I Европейских игр в Баку, а на минувшей неделе Президент Беларуси Александр Лукашенко вручил ему удостоверение заслуженного мастера спорта
— Церемония проходила во Дворце Независимости, где побывал впервые, — рассказал Степан. — Награждали не только спортсменов, но и военных, госслужащих, педагогов, представителей сферы культуры, здравоохранения. Президент пожал руку и сказал, что особенно приятно поздравлять коллегу. Ведь он сам некоторое время занимался самбо. Конечно, такое событие запомнится надолго.
— Буквально месяц назад международная организация Fair Play удостоила вас диплома за жест в духе честной борьбы. Уже получили трофей?
— В октябре этого года в Будапеште пройдет церемония награждения. Может, даже дадут слово. Обязательно расскажу про самбо и Беларусь. Когда буду знать точно, что выступлю, тогда доведу свой спич до ума, переведу текст на английский.
— Похоже, ваш благородный поступок, когда на I Европейских играх с ковра унесли своего соперника по финалу Амиля Гасымова, добавил популярности самбо?
— Наверное, так. Видео быстро разлетелось по свету, его просмотрело много людей. Мне звонили, писали СМС-ки, выражали признательность. Надеюсь, дети из разных стран заинтересовались самбо, пришли в секции. Если это так, то это еще одна наша общая победа.
— В прошлом году после победы на чемпионате Европы, Европейских играх наверняка хотели победить и на планетарном первенстве?
— Немного не повезло в полуфинале, где боролся против россиянина Азамата Сидакова. В одной из моих атак трое судей сначала начислили два балла, а затем отменили. Поединок получился сложным. Я проиграл 0:1 и занял третье место. Немного расстроился. Но был и позитивный момент. В третьем круге соревнования одолел монгола Хашбаатара Цагаанбаатара. Говорили, он приехал, чтобы взять у меня реванш за проигрыш в финале чемпионата мира — 2013. Ту схватку считаю самой тяжелой в своей карьере. Тогда в Питере столько его соотечественников улюлюкали во время церемонии награждения. Стоял на пьедестале как чемпион, а вроде как не чемпион. А на прошлогоднем чемпионате мира выиграл у монгола ввиду явного преимущества, доказав, что победил в 2013-м неслучайно. Правда, получил повреждение плеча, которое потом доставляло приличный дискомфорт.
— А почему не поехали на чемпионат Европы — 2016?
— Из-за травмы. Шла подготовка к чемпионату Европы. Набрал хорошие кондиции, а за две недели до состязаний на тренировке случился перелом лодыжки. Врачи наложили гипс и сказали, что снимут его через два месяца. Через неделю начал тренировать руки, здоровую ногу. Отправился на сбор с командой… и побывал на чемпионате мира в Казани. Конечно, не выступал. Купил билет за свой счет и поехал. А гипс уже снял и готовлюсь к чемпионату мира.
— Во время поединков ваши соперники вели себя неспортивно?
— Задиристые ребята могут ударить, ущипнуть. Некоторые пытаются воздействовать словом. Но самое неприятное, когда визави используют запрещенные болевые приемы. Так недалеко и до травмы. Меня так пробовали ломать. Ощущения не самые приятные. Если оппонент пытается воздействовать словом, молчу, улыбаюсь в ответ. Когда соперник задирается, нужно жесткостью отвечать на жесткость. Показать, что не уступишь, как бы ни было сложно.