И первый из них минской «Юности» предстоит сделать уже сегодня в «Чижовка-Арене»
Проиграв до этого оба домашних поединка финальной серии Кубка Президента гродненскому «Неману», коллектив Михаила Захарова поставил себя в крайне неловкое положение. Счет в финале стал 3:1 в пользу гродненцев, и 4 апреля в противостоянии в гостях «красно-синим» предстояло лезть из кожи вон, чтобы вернуть серию в Минск. Это у «медведей» получилось. Причем довольно уверенно. В пятом финальном матче гродненцы выглядели вялыми и сонными. Играли словно нехотя, чем и воспользовались минчане, забросив по шайбе в первом и во втором периодах. В третьем «Неман» встрепенулся, разницу в счете сократив, но было уже поздно. Серия возвращается в столицу при счете 2:3. Гродно пока впереди, но есть шанс, что «медведи», почуяв слабину оппонента, сумеют совершить яркий камбэк. Такое уже было в 2009-м. Тогда «красно-синие» уступили в финальной серии «Гомелю» со счетом 1:3, но выдали на-гора 3 виктории подряд и оформили чемпионство.
— Все игры в серии равные. И мы вполне имели право стартовать сегодня со счета 2:2, а не 3:1, — рассказал Михаил Захаров после пятого матча с «Неманом». — Кто выиграет в пятницу на «Чижовке», не знает никто, в том числе и я. Скажу только, что два раза продуть дома было стыдно. И нашим игрокам, и мне. Про серию с «Гомелем» в 2009-м не вспоминаю. Мотивация? У нас каждый матч теперь сплошная мотивация. Все игроки прекрасно понимают, что проигрывать больше нельзя.
В случае, если «Юности» удастся сравнять счет в финале, решающий седьмой поединок пройдет в гродненском Ледовом дворце 8 апреля.
Минская «Юность» семь раз выигрывала чемпионат Беларуси. Последний — в 2016 году. У «Немана» шесть титулов. Прошлогодняя финальная серия между этими командами завершилась убедительной победой гродненцев — 4:0.