Сборная Беларуси по футболу вышла в плей-офф Лиги наций УЕФА. Что дальше?
Если отстраненно глянуть на итоговую таблицу группы 2 Лиги D, в которой сражалась наша националка, то может показаться, будто путь ее в нокаут-раунд был чуть ли не выстлан розами. 6 матчей, 14 очков (4 победы при 2 ничьих), а разница забитых и пропущенных мячей так и вовсе радует — 10:0. То есть наша команда за 6 поединков не пропустила ни разу! Кто-то скажет: «Да это почти научная фантастика!» И будет прав лишь отчасти. Во-первых, не стоит забывать, что сражались белорусские парни не с грандами мирового футбола. Люксембург, Молдова, а уж тем более Сан-Марино — соперники хоть и крепкие, но, как говорится, без огонька. Во-вторых, несмотря на видимое благополучие белорусов в Лиге наций, лишь игры против Сан-Марино можно назвать относительно легкими. В них мы всегда действовали первым номером, имели подавляющее преимущество и забили 7 голов из 10. Что до встреч с Люксембургом и Молдовой, то тут все было на тоненького. Коллектив Александра Спиридона мы и вовсе не смогли одолеть, сгоняв дважды безголевые ничейки. Что порадовало, так это проявлявшаяся время от времени симпатичная комбинационная игра в исполнении белорусской сборной. Не понравилось отсутствие стабильности. Например, первые таймы игр с Люксембургом мы оба раза проводили здорово, зато во вторых действовали заметно слабее. Остается надеяться, что встречи с равными командами и успешный исход этих поединков внушат нашим парням толику уверенности в своих силах.
Тем более впереди ждет отборочная кампания на Евро-2020 и плей-офф Лиги наций. Первый вариант — традиционный. Заняв первое либо второе место в своей отборочной группе (их составы будут определены волей жребия позднее), белорусы напрямую попадут на главный футбольный форум Старого Света. Красиво и через парадный вход. Но поскольку соперничать нам придется не только с футбольными карликами, но и с великанами, такое развитие событий хоть и возможно, но все же маловероятно. Второй способ — выиграть плей-офф все той же Лиги наций и просочиться на Евро через черный ход (или даже дымоход, если угодно). Нокаут-раунд Лиги D, который пройдет в марте 2020-го, состоит из двух полуфиналов и финала. Участвовать в нем будем мы, Грузия, Македония и кто-то из пары Азербайджан — Косово. Только победитель плей-офф (то есть команда, выигравшая в своем полуфинале а затем и финале) получит заветную путевку на чемпионат Европы. Понятно, что данный способ приобщиться к топ-турниру выглядит для белорусов предпочтительнее. Другой вопрос, что станет с нашей командой за почти полтора года до решающего старта? Останутся ли нынешние лидеры в строю и будут ли в хорошей форме?